石牌坊有很多种，大致可以按照方法、材料和建筑意图来分类。

1、从方法上分

只需要两种类型——一种叫“飞升”石牌坊，也叫“出柱”石牌坊。断章取义，这种石牌坊的柱子比明楼的屋顶还高；另一种“不求上进”的风格。这种牌坊是明式建筑的主脊。如果划分比较具体，可以根据每个石牌坊的房间和建筑数量来划分。无论柱前石拱还是柱前石拱，都有“一两柱”“三四柱”“五六柱”等方法。石牌坊顶部的建筑数量包括一楼、三楼、五楼、七楼和九楼。在北京的石牌坊中，“六柱十一层五室”规划得很好。宫中的石牌坊多为不突出的石牌坊，而街上的石牌坊多为高耸的石牌坊。

2、从材料上分

有花岗岩石牌坊和大理石石牌坊。花岗岩石牌坊常用青石牌坊、芝麻白石牌坊、锈迹斑斑的石牌坊等等。大理石石牌坊通常与白色大理石石牌坊一起使用。根据需要选择材料制作石牌坊。石牌坊以花园、街道和坟墓为主。从结构上看，石牌坊复杂简单，有的石牌坊很简单，只需要一根两根柱子，没有一栋亮堂的建筑；乱糟糟的石牌坊有五根六柱十一层。有些石牌坊由于自身的结构特点，有三四柱，但只需要花板，没有明亮的建筑。石牌坊的明式建筑比较凌乱，浮雕也很有特色。如果石牌坊的石头坚细，不仅浮雕生动，而且其画面也不会在数百年后湮灭。

3、根据建造意图评分。

可以分为四类:一是功德牌坊的石牌坊，为他人记录功德。比如山东桓台县新乡镇“四宫护”牌楼的石牌坊，就是明朝万历皇帝为当时的新城人武部大臣王相干修建的。武术家王相干，身在威震天下的九边，晋升为太保太子，追赠曾祖父、祖父、父亲太保太子、兵部尚书等爵位，故年号为“护宫四号”。二是贞操道德石牌坊，多以贤妇中的英雄女子为荣。安徽歙县就有很多这样的石牌坊。第三个是标志科举效果的石牌坊。大多是家族石牌坊，是光宗用来祭奠祖先的。第四类是招牌广场的石牌坊，多设置在乡镇入口处和街道上，用于分隔空间舞台。